【最植物】一木一草一枯一立，如此分辨牡丹与芍药

要论资排辈，芍药绝对是花卉界的元老，有文字记载的时间远超牡丹。

早在春秋战国时期，芍药就已经深入古人的生活，拥有极高的知名度。《诗经》中就留下了它的身影：“维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。”

这句诗藏着古人最浪漫的温柔。古时春日盛会，青年男女相聚嬉戏、互诉心意，离别之时会互赠一束芍药寄托相思情意。也正因这份惜别的寓意，芍药拥有了一个极具诗意的别称——“将离”，成为古代专属的定情信物。因此，早在两千多年前，芍药就已经拥有了曼妙的身姿和浪漫的底蕴。

反观牡丹，登场时间要晚了数百年。目前可考证的牡丹最早记载出自东汉时期，而且当时的牡丹和观赏花卉毫无关系，而是一味药材，人们仅利用它的根皮入药，无人欣赏它的花姿。牡丹真正褪去药材身份，凭借绝美花色出圈，成为风靡全国的观赏花卉，已是盛唐之时。对比来看，芍药早了牡丹近千年，是妥妥的上古名花。

不仅资历悬殊，二者的名字演变史更能印证芍药的“前辈”地位。

秦朝以前，古人根本分不清牡丹和芍药，当时世间只有芍药这一个名字，两种植物统称芍药。秦朝之后，人们才慢慢发现二者的差异，将枝干木质化的牡丹称作木芍药，普通的芍药则被称作草芍药。也就是说，牡丹最初连自己的专属名字都没有，只能依附芍药冠名。

到了东汉时期，牡丹这个专属名称才正式出现，彻底与芍药区分开来。宋代史学家郑樵曾记载“牡丹初无名，依芍药得名”，直白道出了牡丹的出身渊源。

从植物学角度看，二者的亲缘关系很近，同属芍药科芍药属，因此外形高度相似。想要快速区分这对双胞胎，记住一个最简单的诀窍：看枝干辨草木。

牡丹是木本植物，枝干会木质化，秋冬落叶之后，地面上的枝干不会枯萎，依旧挺立，来年春日直接在老枝上萌发新芽，年年生长、岁岁繁茂。而芍药是多年生草本植物，秋冬气温降低后，地面上的枝叶会全部枯萎凋零，只剩下地下根系越冬，来年春天重新破土发芽、抽枝开花。一木一草，一枯一立，是二者最本质的区别。

除此之外，民间也有“谷雨看牡丹，立夏看芍药”的说法，芍药花期稍晚于牡丹，也可作为辅助区分的小技巧。

如今随处可见、雍容多姿的观赏牡丹，并非大自然原生的品种，而是历经千年人工选育、杂交培育的园艺品种集合。现代栽培牡丹的基因主要源自五种野生牡丹，分别是紫斑牡丹、杨山牡丹、四川牡丹、矮牡丹和卵叶牡丹，中华民族从古至今的精心培育造就了如今千姿百态的牡丹盛景。

牡丹有木质化的茎

芍药的茎是软软的草本状态

（本文图片来源：郭伟）