南方人眼中的紫荆花为何让北方人晕头转向？

　　进入4月，有密集恐惧症的北方人会尽量避免把目光落在一种叫做紫荆的植物上。俗称老茎生花的它，花朵密密麻麻地簇生于老枝和主干上，让枝条变成了一条条红色紫色粉色的长鞭。因此人们给它取了个外号：满条红。
　　但在南方人尤其是香港人眼里，紫荆花却是一朵朵展翅的蝴蝶，在作为行道树的高大乔木上热情绽放。深爱着紫荆花的香港人，还把它印在了香港的区旗和区徽上。
　　但无论是蝴蝶飞舞，还是香港区旗上五片旋转着的大花瓣，怎么都和密恐患者害怕的紫荆花完全不同啊？这根本不是一个娘生出来的好不好。
　　没错，此紫荆非彼紫荆，它们确实不是一个物种。
　　香港特别行政区区旗上的紫荆花，在《中国植物志》上的大名叫红花羊蹄甲（Bauhinia × blakeana），为豆科羊蹄甲属大乔木，香港人习惯称它为紫荆花或洋紫荆。因此严格来说，央视在直播体育赛事时，主持人应该说：“接下来进场的是中国香港队，他们举着红花羊蹄甲旗雄赳赳气昂昂地走了过来。”
　　而本文一开始出现的花朵盖满枝条的紫荆（Cercis chinensis），虽然也出自豆科，但却是紫荆属植物。它比较自豪的身份是：清华大学校花。

羊蹄甲属一家三口

　　说起红花羊蹄甲，就不能不提到羊蹄甲（Bauhinia purpurea）和洋紫荆（Bauhinia variegata）。
　　这三种羊蹄甲属大乔木是我国南方常见的行道树植物，在广州尤为普遍。因为长得很像不易区别，人们习惯称其为羊蹄甲三姐妹。但事实上，它们的关系却是老妈、老爸和儿子。遗憾的是，这个儿子很“不孝”，因为它花后不能结果，无法传宗接代。
　　故事是这样的。相传十九世纪末，一名法国传教士在香港岛的海边发现了一棵小树，就把它栽种到当时的香港植物园。1903年以后，人们惊讶地发现，这棵树年年都能稳定而长期地开花。1904年，植物学家邓恩（Stephen Troyte Dunn）将其发表为一个新种。为了感谢领导，种加词用了热心于植物学的前任香港总督卜力爵士（SirHenry Blake）的姓氏，定为blakeana。
　　后来人们逐渐注意到，这棵树虽然花多，但不能结果。科研人员经研究发现，它是羊蹄甲和洋紫荆的自然杂交后代（Bauhinia variegata × purpurea“Blakeana”），因为生殖隔离，所以花粉败育无法完成受精，自然就没有果实了。
　　不过这并不妨碍人们对其扦插繁殖。据载，植物园里的那棵树，经历数次台风而不倒。香港人认为它代表独特而珍贵的香港精神，在1914年以后，开始大力推广它。如今，香港栽培的都是植物园那棵树的“克隆”苗。
　　由于历史原因以及文化不同，广州人（及内地）、香港人给这羊蹄甲一家三口起的名字非常混乱而且重复，令人头痛不已。不过好在有林奈爷爷制定的拉丁名，要不然真是会疯掉。
　　在拉丁名中，三种植物都有字母B，这是属名“Bauhinia”，为了纪念瑞士———法国植物学家Bauhin兄弟。
　　儿子红花羊蹄甲：“B.×blakeana”里的那个×号，就是杂交的意思。而后面的blakeana，是命名者为了感谢第12任香港总督卜力爵士（SirHenry Blake），用了他的姓Blake。
　　母本羊蹄甲：“B.purpurea”中的种加词purpurea用于描述特征，意思是紫红色的，表示羊蹄甲或多或少呈现出紫红色的花瓣。
　　父本洋紫荆：“B.variegata”中的种加词variegata，意思为斑驳的，表示洋紫荆最中间的那片旗瓣，会有鲜艳的紫色红色或粉色的斑纹。这也是香港人称之为宫粉羊蹄甲的原因。
　　如何区分这羊蹄甲一家子呢？
　　先说最简单的妈妈羊蹄甲，贵为“属长”的它，无论花色如何雄蕊只有三个（典型特征），而且5个花瓣明显瘦长，分得特别开，中间缝隙大。花期秋冬，开花时有叶。
　　老爸洋紫荆的花瓣宽椭圆形，粉红到浅紫色，旗瓣上有深色斑纹。雄蕊数是5枚，花期在早春，盛花时会落叶。
　　最后看宝贝儿子红花羊蹄甲，花瓣比羊蹄甲宽一些，比洋紫荆长一些。雄蕊数目随爸，也是5枚。红花羊蹄甲脸皮比较厚，一年到头每时每刻都在开花，冬天开得最旺。另外，红花羊蹄甲不结果，所以当你见到一棵挂满豆荚的羊蹄甲属大树，便可以直接pass掉了。
　　这时有人问了，如果它没开花，怎么区别？也不难。老妈羊蹄甲的叶片最大，直径能到15厘米，开裂能裂到接近中部；老爸洋紫荆的叶最小，直径一般不超过10厘米，开裂只裂到1/4至1/3；宝贝儿子红花羊蹄甲的叶片大小随妈———其叶片直径能到15厘米，而开裂随爸，只到1/4至1/3。
　　另外，您就不能等它们开花之后再去分辨吗？
　　其实，羊蹄甲属名字的由来，是因为它们的叶片都像是羊的蹄子。不过，这个名字读起来终究没有紫荆好听，所以很多公园、景区还是愿意用紫荆花来进行宣传。

丰富多彩的紫荆

　　再说回真正的紫荆。据《中国植物志》记载，世界范围内紫荆属约有8个种：紫荆（Cercischinensis）、广西紫荆（Cercischuniana）、垂丝紫荆（Cercisracemosa）、湖北紫荆（Cercisglabra）、黄山紫荆（Cercischingii）、加拿大紫荆（Cerciscanadensis）、南欧紫荆（Cercissiliquas鄄trum）和阿富汗紫荆（Cercisgriffithii）。其中，有5个属于我国的特有种。
　　“属长”紫荆在园林绿化中应用最多，其繁殖技术也是绿化工作者研究的热点。紫荆的繁殖包括无性繁殖（扦插、分株、压条等）和有性繁殖（播种）两种，前者难度低速度快，但会导致个体基因多样性降低，过多使用将影响抗逆性和长势；后者需要3个月左右的埋土催芽，耗时太长。
　　于是，人们想出的办法是通过机械磨损或浓硫酸浸泡腐蚀等方法使种皮破损，再用赤霉素催芽。这样可使种子发芽时间缩短至两周，同时发芽率接近百分之百。“竟敢赖在床上不起来？好，浓硫酸伺候！”人类真是残忍至极。
　　另外，垂丝紫荆和湖北紫荆（又称巨紫荆）在绿化上的用量也越来越多。与紫荆不同的是，它们二者均为乔木，且花并不是簇生，而是形成总状花序。
　　不过，我国紫荆的园艺品种相当稀少，目前绿化中有一定用量的只有河南四季春园林艺术工程有限公司于2014年推出的‘四季春1号’。它从湖北紫荆中选育，树势雄伟，花色独特，花期长达一个月之久，固氮、抗风、耐盐碱，是北方不可多得的兼具观赏与生态价值的开花大乔木。
　　虽然挺没面子，但不得不承认，美国选育的紫荆园艺品种比我们丰富得多，包括金叶、白叶、红叶、白花、重瓣、垂枝等类型，具体图片和特性可在本报微信公众号中查看。

紫荆（Cercischinensis）

红花羊蹄甲（Bauhinia × blakeana）

母本羊蹄甲（Bauhinia purpurea）

父本洋紫荆（Bauhiniavariegata）

巨紫荆（左）和‘四季春1号’开花对比