冬天———红瑞木的高光时刻

　　冬季的大自然，很多植物叶片凋落，进入到它们一年中最为沉寂的阶段。而有一种植物却在没有任何花叶装饰的情况下，惹人瞩目。它将自己深深隐藏，只待冬季落叶后，才能欣赏到它的红色线条之美，它就是红瑞木。
　　红瑞木（Cornusalba）山茱萸科山茱萸属，灌木。红瑞木是植物界少有的全能型选手。一般的植物只能观花、观果、观叶，而它除了这“三观”之外，更可以观枝条，可谓“四观”植物。
　　红瑞木的花期是每年的6月到7月，伞房状聚伞花序顶生，4片小巧的花瓣，长长的花丝，花色为白色或淡黄色，在绿叶的映衬下显得格外清新。每年8月至10月是红端木的果期，其核果长圆形，微扁，初结是绿色的，随着果实的成熟颜色从绿色变成乳白色或蓝白色。
　　红瑞木的叶子，是对生的椭圆形叶子，先端突尖，边缘全缘或波状反卷，上面呈暗绿色，下面呈粉绿色。
　　北方的冬天万物萧瑟，入眼之处，尽是枯黄。而红瑞木最大的特色就是它的枝干，越到深秋，枝干越红艳，犹如红色珊瑚般靓丽，在寒风中给枯寂的冬天带来温暖的生机，因此，红端木素有“陆地珊瑚”之称。
　　众多植物种，红叶红花常见，红色的枝干却不多。其实无论哪个部分，植物呈现出来的红色都有一个共同的物质基础，就是细胞液里由葡萄糖变成的花青素，酸性的花青素会把红色的长光波反射出来，映入视线就是相应的颜色。
　　红瑞木的茎皮中含有大量越橘花青素,让茎秆色泽与众不同。而花青素还有一个重要特征，就是热稳定性较差，随着温度升高，含量快速下降，所以红瑞木越冷越红，尤其在一片冰天雪地里，格外明艳。
　　在园林植物中，容易与红瑞木混淆的另一个物种，就是引种栽培的山茱萸科山茱萸属的欧洲红瑞木（Cornussan鄄guinea）。与前者的白色果实相比，后者的成熟果实呈蓝黑色。而且，后者的叶型也要窄一些，植株既能长成灌木，也能长成有一定高度的小乔木。而在北方各地的山野间，与红瑞木最为相似的另一种灌木，则是山茱萸科山茱萸属的沙梾（Cornusbretschneideri）。不同于红瑞木的正红色，沙梾的枝条更偏于紫红色，成熟果实则是有光泽的黑色。

植物小档案
中文名：红瑞木
拉丁学名：Cornusalba
科名：山茱萸科Cornaceae
属名：山茱萸属Cornus
类型：灌木
花期：6至7月
果期：8至10月

（本文文字、图片来源：西安植物园）