那种有着水果香味的花儿又要开了

　　进入3月，北方大地还是一片萧瑟，但长江以南尤其是岭南地区的钟花樱桃、木棉、红花羊蹄甲、山茶、梅花等花儿已经争先恐后地绽放开来。与此同时，一种并不起眼的常绿灌木也正在慢慢打开它的花苞，并散发出其特有的水果味花香。
　　没错，它就是含笑（Michelia figo），木兰科大家族中的一员。

腋生春花

　　看到含笑这个词，你会想到什么？是成语“含笑九泉”，还是星爷电影里的“含笑半步癫”？其实，这种植物能获得如此优美的名字，与它的特性直接相关：含笑花很多时候都处在半开的状态，就像那些内向的人一样，笑而不露齿，含而不开口，一副梨涡浅笑的样子。
　　在传统的植物分类系统中，含笑所在的木兰科（Magnoliaceae）被分成了十几个属，含笑属（Michelia）是其中最大的属之一，它和其他属的区别在于花生长的位置。含笑属植物的花长在枝条侧面的叶腋里，而木兰科其他常见的属如木兰属（Magnolia）、木莲属（Manglietia）等的花，则高高开放在枝条最顶端。
　　不过，关于木兰科下要如何分属的问题，讨论一直没停过。我国一些学者认为应该把木兰属拆分成多个小属；而国际上一些观点则认为整个科除了鹅掌楸属（Lirioden鄄dron）外剩下的全都应该并成一个属。正所谓“分类分类，越分越累”，其实没有谁对谁错，都有各自的道理，大家只要用得习惯就可以了。
　　含笑喜欢沐浴着第一缕春风绽放花朵，但也有些会等不及春天的到来，在秋天或初冬就把花开出来。它的花苞小巧玲珑，躲在密集的叶丛里，花瓣白色或淡黄色，有时会夹杂一些紫色的条纹。

水果芳香

　　含笑有两个最明显的特征，一是那好像永远无法完全盛开的花苞，二是花香带着成熟水果般的甜美。有人说是香蕉的味道，有人说是苹果的味道，还有人说闻起来像哈密瓜。但不论是什么水果，都是让人喜爱的气息，所以庭院中常有种植。
　　品鉴含笑的花香，也是在将开而未满之时最适宜。花初开时，香气宜人；至半开时，气味渐浓而馥烈；待花朵全开，香气反而大减。但无论如何，若是山谷中有野生的含笑花，就能尽得古人之意了———“晚凉坐山亭中，忽闻香风一阵，满室郁然”是也。
　　按照古人的说法，这种香气很像“瓜香”。并非西瓜，而是古时流行的甜瓜。宋人徐致中在《含笑花》诗中写道：“瓜香浓欲烂，莲莟碧初匀。含笑如何处，低头似愧人。”
　　我们知道，植物中可挥发的物质扩散到空气中，就产生了花香。那么什么样的物质组合，让含笑花能散发水果一样的香气呢？
　　研究发现，含笑花的挥发性成分中，除了α-松油烯和β-榄香烯等主要的萜类成分外，还含有突出的酯类物质，如2-甲基-乙酸丙酯、2-甲基-丙酸乙酯等。
　　而酯类物质往往散发着清新的水果香气，这就是为什么很多人觉得含笑花的香味带着香蕉、菠萝、哈密瓜等水果的味道。
　　不过，虽然不同的人对含笑花的香气有不同的判断，但是在南方它干脆有个别名就叫“香蕉花”，原因便是它的香气。
　　据了解，“香蕉花”和含笑花的英文别名bananashrub异曲同工。这花香之中，最重要的香味来源是乙酸异戊酯（isoamylacetate），这种天然酯类的特征之一就是具有令人愉快的香蕉气味。

亲朋好友

　　作为一种常绿灌木，含笑很适合用作园林绿化的观赏植物。园丁一般会将它们修剪成高1米左右的球，或者种一排剪成绿篱，有时也会让它长成两三米高的小树。不过想在尚未开花时把含笑认出来需要一些技巧，因为它们的叶形实在是太路人了———椭圆形，没锯齿，仿佛丢到“人群”里就会被完全淹没。
　　华东常见的日本女贞（Ligustrum
　　japonicum）就拥有类似的叶形，修剪方式也差不多，但它们的叶子是对生的，而含笑的叶子是互生的，枝条上还有环状的托叶痕，所以还比较容易区分。华南地区的黄金榕就更过分了，不仅叶形株型相似，连枝上的环状痕也都一样有，但含笑嫩枝上有褐色绒毛，我们可以用这点来区分。
　　事实上，含笑虽然贵为“属长”，却是整个属中株形最矮小的植物之一。用于绿化的含笑属大乔木比比皆是，例如乐昌含笑（M.chapensis）在华东和华南地区会被用作行道树，它的叶子先端具有一个小尖头，春天时会在叶丛中开出淡黄色的花。
　　深山含笑（M.maudiae）的花就奔放多了，早春时节满树都是纯白色的花，硕大而显眼，叶子背面的一层白粉也很有特色；紫花含笑（M.crassipes）则为小乔木或和含笑一样是灌木，它的花整朵都是深紫色的，在含笑属内是比较少见的深色系。
　　除此之外，白兰（Michelia×alba）、黄缅桂（Micheliachampaca）、黄心夜合（Micheliamartini）、阔瓣含笑（Micheliacavalerieivar.platypetala）、云南含笑（Micheliayunnanen鄄sis）、台湾含笑（Micheliacompressa）等，它们无一不是花姿妩媚多彩，花色清新素雅，花香沁人心脾，共同营造出城市中一缕缕调动我们嗅觉和视觉的自然之美。

养护管理

　　如今，含笑在江浙一带很常见，比如公园或是庭院里面。但是，它的原产地其实是华南地区，生于阴坡杂林中，尤其在溪谷沿岸长势茂盛。其特性是喜半阴，在散射光下最利生长，忌强烈阳光直射。
　　它虽不耐寒，但在长江以南地区露地种植，只要没有强寒潮，冬季并不会受冻害。将含笑布置在园林、庭院中，顺应其特性，即使种植在光照条件不是很好的环境下，依旧春花灿烂。
　　不过，如果想让含笑继续“北上”，就要注意温度问题了。研究认为，含笑正常生长的温度不应低于5℃，但它可以忍受-13℃的低温，勉强保证不死。所以无论露天地栽还是室内盆栽，北方种植保暖是最重要的。
　　另外，我国北方冬天不但冷，而且干燥，不像欧洲一些地区那样，冬季多雨潮湿。如果处于湿度低于60%的环境中，含笑的生长状况就会变差。所以，如果在湿度较大的北方温室中，含笑其实并不需要格外关照；但室内盆栽时就需要经常喷水，或者为它配一个加湿器。
　　北方的水质也不太合适。含笑喜爱偏酸性的水质，这一点和栀子、杜鹃花相似，比如在华北，长期使用自来水浇灌，含笑可能就会出现叶片变黄、掉落的状况。
　　还有就是含笑不能长时间阳光直射，盆栽的夏天要么时常挪挪，要么用遮阴网遮一遮，绿化中的定植时就要选好地方，最好有高大乔木帮忙遮挡阳光。
　　总之，花开含蓄柔美又有水果香味的含笑，似乎不那么容易伺候，如果你想在北方收获这份难得的喜悦，就得付出一定的艰辛。否则，还是养养绿萝、多肉，或者大花马齿苋吧。

含笑的花香到底是什么味？

含苞待放的含笑花

完全绽放的含笑就基本没什么香味了

比较少见的紫花含笑

深山含笑

乐昌含笑

（本文由李欣整理，图片来源：黄业钦、魏泽、陈又生、李叶飞、梁华）