贮存救命之水的植物——旅人蕉

但凡有人聊到旅人蕉，都会说起这样一个故事：在很久以前，有一支骆驼商队在沙漠中迷了路，饥渴交迫中突然看到一株巨大的绿色植物。他们折下这株植物的树叶，惊喜地发现折断的地方立刻流出了大量清水。人们凭借这一股股的清水救回命来，并最终走出了沙漠。讲故事的人说到这儿，多半还会故弄玄虚一番，然后再神秘兮兮地告诉你，这种会救命的神仙水，就来自旅人蕉。

事情的真相到底是什么呢？

中国科学院武汉植物园曾在肯尼亚园区拍过一段视频，视频中可以清楚地看到，如果我们在旅人蕉叶片的基部划开一个小口子，的确会有清澈的水流出。

据了解，野生的旅人蕉原生于非洲马达加斯加的东部，现在它们广泛分布在热带地区。长期的进化过程中，旅人蕉的根越长越长，能够穿透厚厚的砂层扎根到细土层里，从地下摄取到更多的水分。所以，旅人蕉会“产水”是真的。

如果人们有机会接触旅人蕉，就会很容易地观察到，它的叶柄表面光滑，有一层类似薄膜的东西(蜡质皮粉)，可以帮忙折射白天灼热的阳光。每个叶柄之间的结合也十分紧密，基部还有一个凹槽。每当下雨的时候，雨水就会顺着旅人蕉的叶片流到叶柄处(也就是叶片之间的缝隙处)，使得雨水只进不出，滴水不漏。这些特殊的生理构造使旅人蕉具备了一定的储水能力。所以，旅人蕉能储水也是真的。

现在我们知道了，旅人蕉能“产水”也能储水，只是没有那么夸张而已。但是它真的会像人一样，主动去寻找水源吗？要回答这个问题，我们就得先弄清楚旅人蕉的生长特性。

旅人蕉(Ravenala madagascariensis Sonn.)又叫旅人木、扁芭槿、扇芭蕉、水木等，是姜目鹤望兰科旅人蕉属下的单属种植物。旅人蕉喜欢温暖、向阳并且湿润的环境，最合适的生长温度为23℃至33℃。大体上，我们可以说旅人蕉是一种需水量极大的植物。前面说过，旅人蕉的根部极长，会不断向着土壤深处延伸，这也导致了它会自动去寻找更多水分和更合于生存的地方。

一旦找到了那个地方，旅人蕉就会在根部重新长出一棵新芽，在新的地方开启新的“草生”。因此，旅人蕉也被人们称为“会行走的植物”，再次贴合了名字中的“旅人”二字。

虽然旅人蕉不是“神仙树”也没有“神仙水”，但它被很多植物学家认定为世界上个子最高的草本植物，一般能长到5至6米，最高可达30米，比很多乔木都要高大。更令人赞叹的是，它成年的样子如一把碧玉般的羽扇，又如同正在开屏的孔雀。深浅不一的绿叶层层叠叠相互交织，向上一直延伸到高远的天空中，优雅旷达，美丽至极。

旅人蕉受到多国人民的喜爱，马达加斯加甚至将它列为国树。在马达加斯加共和国的国徽、钱币和马达加斯加航空的徽章上，都能看到旅人蕉的图案。

自然界的植物有的个子高，有的是个小胖墩，有的花儿开得奔放热烈，有的则一生默默无闻。然而就像我们每个人都独一无二一样，每一种植物也都有着自己的特点与个性。而无论是人们给予旅人蕉的神话还是意义，折射出的都是人们对未来的期待与向往，都是人们在尽管寻常繁杂但却总有点滴美好的生活中，油然而生的浪漫与热爱。

上海辰山植物园的旅人蕉

山地生长的旅人蕉高度可达几十米

旅人蕉的叶柄结构非常适合储水

(本文图片来源：植物智、钟蜀黍)