【园丁汇】“小虫草堂”创始人刘国明: 食虫植物渐成园艺市场新宠
走进位于浙江省嘉兴市桐乡崇福农创园内的中国食虫植物园,各种食虫植物琳琅满目:叶片上挂满了红色“露珠”的茅膏菜,通体暗红、体态修长的瓶子草,叶片上垂挂着微型“水壶”的猪笼草……让人眼花缭乱、目不暇接。
在国内食虫植物玩家圈内,小虫草堂园艺有限公司(以下简称“小虫草堂”)总经理刘国明被称为“食虫植物第一人”。
2004年,他开办了食虫植物淘宝店——“小虫草堂”,这是国内最早的此类淘宝店铺之一,如今拥有粉丝21.6万人,并在食虫植物店铺榜热卖榜和粉丝榜长期“霸榜”。2007年,他创建了食虫植物专业网站——中国食虫植物网,成为国内食虫植物领域较具权威的网站之一。2014年,他又创办了食虫植物园,规模化种植食虫植物。
从“铁饭碗”到自主创业开创食虫植物淘宝店
“食虫植物大多生活在高山湿地或低地沼泽中,通过诱捕昆虫或小动物来补充营养物质,以这种特有的方式,在贫瘠的土地上顽强地生存……”聊起食虫植物,刘国明如数家珍。
2014年,小虫草堂入驻桐乡农创园,开始专注食虫植物的生产与产业链建设。如今已拥有各类食虫植物品种1000多个。“目前植物园已发展成为以食虫植物为特色,生产、电商、现场售卖、景观展示、观光接待、青少年科普等多功能为一体的园区。”刘国明介绍。
小虫草堂发展到今天的规模,起点是一盆小小猪笼草。大学毕业后,刘国明被分配到杭州石油系统工作,这在当时被视为“铁饭碗”。一次偶然的机会,他在花鸟 市场花100多元买了一盆猪笼草,从此一 头扎进食虫植物的世界中无法自拔。“当时 开网店是为了能让自己的爱好坚持下去。”刘国明告诉记者,他每月的收入基本上都“贡献”给了这些植物,为了购买更多的品 种,只能先把部分自己培育的食虫植物放 到淘宝上售卖,这在当时是一个完全空白的市场。
出乎刘国明意料的是,这种小众植物得到了不少人的追捧,店铺利润很快超过了他的工资收入。他索性辞掉了工作,专心“种草”。
“种草的路并不是想象的那么一帆风顺,我也走了不少弯路,一开始我对植物习性不了解,植物总是成批枯萎,每一种植物往往需要两三年才能摸清它们的习性。”他回忆。
多年来,小虫草堂已经成了国内食虫植物爱好者的聚集地,吸引了众多志同道合者。许多铁杆粉丝后来也成了刘国明的同行。除了打理小虫草堂外,他还会给很多同行供货,上海、北京、武汉等地许多植物园也会从他这里采购食虫植物。
拓展渠道食虫植物或成园艺市场新宠
“食虫植物的迷人之处,一方面在于它们的美丽外表,另一方面在于它们的趣味性。比如捕蝇草,不仅能吃虫子,还能吃牛肉、猪肉,像一个植物‘宠物’,深受年轻人喜欢。”刘国明说。
小虫草堂每周会进行两次淘宝直播,介绍不同食虫植物品种的形态、特色,以及科普养护知识,拉近与消费者的距离。生意好的时候,一场直播能卖出上百个订单。
“市场上常见的食虫植物有猪笼草、捕 蝇草、茅膏菜、瓶子草、捕虫堇、狸藻等。”刘国明介绍,为了吸引和捕食昆虫,它们 一般形态奇特、颜色鲜艳,因此也是具有 独特观赏价值的盆栽植物。
2021年,刘国明开始尝试将瓶子草切花推向市场。
“瓶子草叶片成管状带顶盖,形态奇特、颜色丰富多变,而且瓶插期也很长,是国外花艺设计中普遍应用的花材。”刘国明说。瓶子草插花一经推出,在上海、广州、北京、昆明等地畅销,深受消费者的青睐。
“瓶子草长到符合切花尺寸至少需要四五年,生产成本高、产量少,而且市场价格昂贵,属于稀缺、新兴的小众花材。”刘国明说,接下来他将尝试猪笼草等食虫植物的切花应用与开发。
小虫草堂还很注重新品种的选育,每年培育的新品种多达百种。“我们的许多品种暂时没有商业化。在扩繁到一定基数后,才考虑上市。”刘国明说。他把这种过程比喻成养孩子,每天都能见证新的变化,是一件很开心的事情。
多年来,他一直把“立志于国内食虫植物的科普宣传与推广”当作自己的使命。国内市场上几乎近一半的食虫植物中文译名都是由他翻译的。
今年,刘国明历经5年编写的《食虫 植物百科》正式出版。“这本书较为系统地 介绍了世界上已知的各种食虫植物,全书 共收录了1600余幅植物高清精美照片,囊 括600多种我亲自种植培育的食虫植物。”刘国明说,这本书既可作为食虫植物品种 查询与种植参考的工具书,也是一部世界 食虫植物图鉴大赏,可以为国内食虫植物 从业者提供有效参考。
刘国明
食虫植物制作的切花
‘锦地罗’茅膏菜
‘苹果’捕虫堇
食虫植物小盆栽
(本文图片来源:刘国明)